Porsche kondigt LINE-UP voor het LMP1-project aan: Mark Webber in de wachtkamer?

Na het ‘Multi-21’-incident in Maleisië wordt Mark Webber veelvuldig in verband gebracht met Porsche als een van de LMP1-coureurs voor 2014. De Australische F1-coureur zou reeds een contract getekend hebben, aldus de geruchten, maar de fabrikant uit Stuttgart heeft al meermalen ontkend een contract met de Australiër te hebben en voldoende fabriekscoureurs in huis te hebben.

Porsche heeft haar eerste twee coureurs aangekondigd en dit zijn Romain Dumas en Timo Bernhard. Twee coureurs met een uitgebreide ervaring in de LMP1 met Audi. Zo kwam Romain Dumas sinds 2009 tot en met 2012 voor het Duitse merk uit. Zo reeds Timo Bernhard in de periode 2009 tot en met 2011 voor Audi. Samen met Mike Rockenfeller wisten de twee in 2010 met de Audi R15 TDI Plus zelfs de 24 uur van Le Mans te winnen. Porsche heeft dus niet de minste coureurs geselecteerd voor haar nieuwe project.

Ook al kwamen de coureurs in het verleden uit voor Audi, zij hebben het Porsche DNA in het lichaam. Zo komt Timo Bernhard uit de eigen opleiding van Porsche. Als 18-jarige werd De Duitser geselecteerd voor het opleidingsprogramma. Romain Dumas kwam in 2004 bij het Duitse merk. Samen met Timo Bernhard kwam de Fransman in 2007 en 2008 uit met de Porsche RS Spyder in de American Le Mans Series, waarmee zij in beide jaren ook het kampioenschap wisten te winnen.

De twee coureur zullen dit jaar de testwerkzaamheden voor hun rekening nemen met de nieuwe bolide, waarna ze in 2014 voor het merk in het WEC en tijdens de 24 uur van Le Mans zullen uitkomen. Wolfgang Hats van Porsche reageerde op de benoeming: “Ik ben erg blij dat we deze twee mannen voor ons gaan deelnemen in het World Endurance Championship en de 24 uur van Le Mans in 2014.” Frits Enzinger, directeur van het LMP1 project, voegt daar aan toe: “Wat ik in het bijzonder waardeer aan deze twee zijn hun competenties als testcoureurs. Dat is de reden dat het paar al goed zijn geïntegreerd in ons ontwikkelingsprogramma van de nieuwe auto dat leidt tot een intensief testprogramma vanaf het midden van het jaar.”

Ondanks alle geruchten is het dus nog steeds niet duidelijk of Mark Webber een overstap naar Porsche maakt. Het is voor de Duitsers belangrijk dat zij dit jaar een paar goede coureurs ter beschikking hebben, die de testwerkzaamheden voor hun rekening kunnen nemen. Mark Webber is daarvoor niet beschikbaar, zolang hij onderdeel uitmaakt van het team van Red Bull. Het roemruchte merk heeft dan ook twee excellente coureurs geselecteerd die dit werk op zich kunnen nemen. Het lijkt er dan ook op dat de Australiër voorlopig in de wachtkamer is geplaatst.