Nigel Melker rijdt zich in de kijker bij Norbert Haug

Nigel Melker schreef afgelopen weekeinde geschiedenis. De talentvolle negentienjarige Nederlander van RSC Mücke Motorsport, dat geleid wordt door Peter Mücke en oud-F1-coureur Ralf Schumacher, debuteerde met de eerste polepositie van de kersverse GP3-serie. Het betekende een geweldige boost voor de inwoner van Barendrecht, die zich thuis voelt bij het team van Mucke en Schumacher. Helaas voor hem kon hij de pole in race 1 niet verzilveren, maar in de tweede race kreeg Melker de ogen op zich gericht door zijn mooie inhaalacties. De GP3-serie opereert dit seizoen in het raamwerk van de Formule 1 Grands Prix, en dat is te zien aan de competitie. Alle sterke teams en aanstormende talenten kiezen voor deze nieuwe serie met als doel door te stromen naar de Formule 1.


"Het was een heel mooi moment", memoreerde Melker aan zijn poleposition. "Toen ik het hoorde was ik echt heel blij, heel bijzonder. Niet alleen de kwalificatie verliep erg goed, ook in de vrije trainingen zaten we er al goed bij. Tijdens deze Formule 1-weekeinden kan je je natuurlijk goed in de picture rijden." De jonge coureur kon niet profiteren van zijn goede uitgangspositie. Melker kwam in de eerste race niet goed weg en verloor wat posities bij de start. Vervolgens kwam hij in het gedrang en sloeg het noodlot toe. "We hadden een beetje problemen met de koppeling. Ik kwam niet zo goed weg en verloor meteen vijf plaatsen. Daarna kwam ik in de sandwich; iemand schoot voor me langs. Er was van alles krom zoals de wishbone, en mijn stuur stond negentig graden naar links."


"Race 2 ging goed, ik had een redelijke start maar toen kwam de safetycar op de baan en daar moesten we lange tijd achter rijden. Ik had daarna nog wel enkele mooie inhaalacties, terwijl passeren op dit circuit doorgaans moeilijk is. Toen kwam ik achter mijn teamgenoot Hegewald terecht. Die had een drive-through opgelegd gekregen, maar hij bleef maar doorrijden. Het team zei tegen me: 'Blijf er maar achter, want hij moet binnenkomen', maar Hegewald ging niet. Op een gegeven moment ging ik hem toch maar voorbij, maar hij stuurde gewoon in... Ondanks het feit dat er meer in had gezeten zijn we positief. Ik heb voor honderd procent mijn best gedaan en het team ook. Misschien hebben we ons teveel gefocust op het hard gaan, terwijl anderen op starts oefenden. Van belang is dat we in elk geval de snelheid hebben om voor een topvijfklassering te gaan. Verder is mijn optreden in Barcelona niet onopgemerkt gebleven. Norbert Haug kwam na de kwalificatie ook nog even informeren. De auto is verder competitief en het Mucke-team heeft het goed voor elkaar. Ik leer hier veel, en de input van Ralf Schumacher is geweldig."

Nigel Melker gaat de volgende race in de herkansing. Dan treden de jonge GP3-helden aan in Turkije tijdens het Formule 1-weekeinde in Instanbul.