Team De Rooy kent onwaarschijnlijk succesvolle Dakar: opnieuw een-twee en zege voor Ales Loprais

AL HENAKIYAH – De toch al onwaarschijnlijk succesvolle tweede week in de Dakar Rally voor het Nederlandse Team De Rooy FPT kreeg donderdag een fraai vervolg. De Sonse formatie scoorde de derde (!) één-twee op een rij. Ales Loprais won zijn derde etappezege op rij en Vaidotas Zala werd voor de derde keer op rij tweede. Beide mannen staan ook één en twee in het truckklassement. De Litouwer voert nog steeds het truckklassement aan, al kwam zijn Tsjechische teamgenoot 2.31 minuten dichterbij.


“Onze derde overwinning op rij en daar ben ik blij mee. We wilden natuurlijk meer bereiken, maar dat was niet mogelijk”, doelde Loprais op overname van de leiding in het algemeen klassement. “We reden zo snel als we konden. Maar toen kwam we achter de buggy’s in het stof te rijden. Ik ben blij met hoe het is gelopen. We hadden één langzame leeglopende band die we konden opblazen.”

Stress voor de start
In Bisha was er nog wat stress geweest toen een probleem aan Red Dragon van Loprais werd ontdekt. Maar dat euvel was snel verholpen. “Ik ben dankbaar dat we konden starten en uiteindelijk dus weer een etappe hebben gewonnen.”

Zala moest toezien hoe zijn teamgenoot op hem inliep, maar met een voorsprong van 16.24 minuten maakt hij zich nog geen grote zorgen. “Tot nu toe gaat het goed. We bekijken het gewoon van dag tot dag”, zei hij in het bivak van finishplaats Al Henakiyah na een etappe van maar liefst 882 kilometer. We hebben steeds minder kilometers te gaan tot de finish. De focus ligt simpelweg op geen fouten maken.”


Stenige secties
Daarbij was hij in zijn Iveco extra voorzichtig op de stenige secties in de etappe van vandaag. Ook vrijdag verwacht hij die. “Ik probeer gewoon zo goed mogelijk te blijven rijden.”

Dat hij de leider is in het algemeen klassement bij de truck met nog maar twee dagen te gaan, is enigszins stressvol, bekende hij. “Maar we hebben wel het gevoel dat we de situatie onder controle hebben. Het is een kat-en-muisspel.”

Hij vervolgde: “Ik weet dat Ales moet pushen om het gat met de eerste plaats te verkleinen. En wij moeten voldoende afstand bewaren zonder te veel risico te nemen. Ik kan een conservatiever tempo aanhouden, maar ik moet het gat groot genoeg houden. Voorlopig heb ik het gevoel dat alles volgens plan verloopt.”