Nederlands McLaren F1-protégé in Suzuka: "Water kwam in de motor"

Nyck de Vries reed afgelopen weekend op Suzuka de World Cup Super KF. De McLaren F1-protegé reed onder uitermate natte omstandigheden enkele sterke races en kwam uiteindelijk wederom op het podium terecht. De Nederlander kampte echter enkele malen met problemen aan zijn kart door de hevige regenval, maar gaf toch niet op en verliet Japan met een keurig resultaat.

In tegenstelling tot veel Europese concurrenten reisde De Vries wel af naar Japan, om daar de strijd aan te gaan met de sterkste Aziatische coureurs. In het verleden kozen onder meer Jarno Trulli, Vitantonio Liuzzi en Lewis Hamilton voor eenzelfde aanpak en reden eveneens in Suzuka. De Vries legt uit: "Dit seizoen zijn er niet zoveel races voor de Super KF. Ik was van mening dat het belangrijk was om aanwezig te zijn bij dit evenement van wereldniveau. Ik had vorig jaar al op dit circuit gereden en eindigde als tweede in de Junior Yamaha-race. Daar had ik goede herinneringen aan over gehouden, dus dit was een goede mogelijkheid om de zeer zachte banden te proberen."

Al in de eerste training leerde Nyck hoe hij zijn banden moest controleren en zorgen voor een minimale afname: "Ik reed niet veel op donderdag en wilde op vrijdag de laatste aanpassingen aan mijn kart doorvoeren. Helaas kampte ik met wat mechanische problemen en moest ik de motoren opnieuw inrijden. Ondanks dit alles had ik veel vertrouwen voor de kwalificatie, maar de carburateur werkte niet optimaal en moest ik tevreden zijn met een vijfde plaats. Ik wilde echter voor de pole gaan."

In de eerste kwalificatieheat klom De Vries snel op en eindigde met de snelste rondetijd als tweede. In de tweede manche werd de Nederlander eraf getikt door een andere rijder en eindigde slechts als negende. De laatste heat eindigde hij als derde: "In de prefinale had ik een goede start vanaf mijn vierde plaats, maar er kwam water in mijn motor en ik verloor snelheid. Ik kon niets doen tegen mijn teamgenoot Oliver Rowland en eindigde als tweede. Ook in de finale was het drijfnat, en rijden onder deze omstandigheden was zeker niet eenvoudig. Er waren veel plassen en aquaplaning, zelfs op de rechte stukken! Samen met het team probeerden we een manier te vinden om de motor te beschermen, maar helaas was dat niet genoeg. Er kwam water in de carburateur en ik verloor wederom kracht. Oliver heeft goed werk verricht en verdiende de overwinning, maar ik hoopte de tweede plaats vast te kunnen houden. Uiteindelijk werd ik door een Japanner gepasseerd en zette ik alles op alles om als derde te eindigen. Ik wilde een dubbel succes binnenhalen voor Chiesa Corse, en dit podiumresultaat tijdens deze World Cup is een excellent resultaat."