Walkenhorst-BMW wint spannende strijd bij de Nürburgring Endurance Series; Nederlanders geen geluk

De tweede race van de Nürburgring Endurance Series was een ware autosportthriller. Het beruchte Eifelweer speelde daarbij een grote rol tijdens de NIMEX 47e DMV 4 uursrace. Jakub 'Kuba' Giermaziak en 'Jesse Krohn' in de Walkenhorst Motorsport BMW M4 GT3 gingen het beste om met de moeilijke omstandigheden in de ‘Grüne Hölle’. Na ruim vier uur werd het duo als winnaar afgevlagd. Hun voorsprong op de als tweede geplaatste Matteo Cairoli en Julien Andlauer in de Porsche 911 GT3 R van Rutronik Racing, bedroeg bij de finish 21,764 seconden. Daniel Harper, Max Hesse en Neil Verhagen in de BMW M4 GT3 van het BMW Junior Team, eindigden als derde.



In de kwalificatie op zaterdagochtend waren de runners-up nog het snelst: Rutronik Racing vierde zijn eerste poleposition in het NLS. De Italiaan Cairoli rondde de 24,358 kilometer lange combinatie van het korte circuit van de Nürburgring en de Nordschleife op een opdrogende baan in 9:06,584 minuten. De eerste achttien posities lagen met een interval van minder dan tien seconden uit elkaar. De tweede plaats in de kwalificatie ging naar Rowe Racing. In de race kreeg de als eerste achter het stuur plaatsnemende Eng al in de eerste ronde een ongeluk op ‘Flugplatz’, zodat de #99-auto zijn overwinning uit de openingsrace niet kon herhalen. De openingsfase veranderde in een bandenpokerspel. Op een natte baan was de bandenkeuze bij de start cruciaal. Moed loonde, want uiteindelijk waren de teams die voor slicks kozen succesvol. De Mercedes-AMG GT3 van Mercedes-AMG Team GetSpeed met coureurs Adam Christodoulou, Maximilian Götz en Fabian Schiller, kwam na de eerste ronde terug aan de leiding. Giermaziak nam in de tweede ronde de leiding over. Door een afwijkende strategie pakte de Porsche 911 GT3 R van Manthey EMA met Kévin Estre en Thomas Preining ook nog kort de leiding. Uiteindelijk was Walkenhorst te dominant. In totaal leidden Giermaziak en Krohn het veld gedurende zeventien van de 27 ronden.

"Deze gemengde omstandigheden liggen me gewoon goed", zei Giermaziak. "Misschien komt dat ook omdat ik me de afgelopen twee jaar uitsluitend op de Nürburgring Endurance Series heb geconcentreerd. Daarnaast hebben we altijd de juiste bandenkeuze gemaakt en hadden we uiteindelijk een perfecte strategie." De Pool vermoedt echter dat sommige van zijn concurrenten niet hun volledige potentieel hebben benut: "Dat is altijd het geval voor de 24 uursrace. Sommige teams willen hun prestaties niet prijsgeven. Wij daarentegen hebben gewoon volgas gereden."



Uiteindelijk was het team van Rutronik zeer tevreden met de tweede plaats. "We zijn erg blij", zei Cairoli. "We hebben tijdens de test op vrijdag al heel consequent gewerkt en onze afstelling stap voor stap verbeterd. Ik voelde me dan ook erg comfortabel in onze Porsche, vooral tijdens de kwalificatie in de ochtend. Met een bijna perfecte auto en een beetje geluk in de Code 60-fasen konden we op het podium eindigen."

Het BMW Junior Team zette een ware krachttoer neer. "Onze kwalificatie was niet ideaal met een zevende plaats, daarna verloor ik bij de start nog een paar plaatsen, waardoor we terugvielen naar P16", aldus Verhagen. "Daarna hebben we sterke stints gereden en ons naar voren gewerkt. Maar toegegeven, uiteindelijk profiteerden we ook van een penalty van de als derde geplaatste Falken-Porsche. Anders was het heel krap geweest met het podium in ons eentje."

Dat de Falken-Porsche slechts op een ondankbare vierde plaats eindigde, was te danken aan een straf die de stewards uitdeelden nadat Alessio Picariello tijdens een vliegende ronde een andere auto had geraakt. De Manthey EMA-Porsche werd als vijfde geklasseerd. Rowe Racing pakte de zesde plaats met hun als enige overgebleven BMW M4 GT3. Beste Audi R8 LMS GT3 EVO II was de #15 Audi Sport Team Scherer PHX. De Top-10 posities werden vervolledigd door Audi Sport Team Land, de tweede Falken-Porsche en de GetSpeed Mercedes-AMG van Christodoulou/Götz/Schiller.

Hoe deden de Nederlanders Renger van der Zande, Indy Dontje, Nick Catsburg en Yelmer Buurman het?

De wagen waarin Indy Dontje zou gaan rijden was helaas betrokken bij een botsing vroeg in de race, zodat deze uit de wedstrijd viel. De overige Nederlandse rijders konden ook niet naar volle tevredenheid terugkijken op deze wedstrijd. Helaas hadden ze problemen met verschillende kinderziektes van hun splinternieuwe wagens. Juist daarom zijn deze wedstrijden belangrijk om die vervelende kinderziektes eruit te halen voor de volgende wedstrijden en voor de o-zo-belangrijke ADAC TotalEnergies 24h Nürburgring. De Belgische toppers verging het wèl goed. Alessio Picariello eindigde knap als vierde, Frederic Vervisch eindigde verdienstelijk met zijn Audi R8 LMS GT3 EVO II in de Top-10 met een zevende plek en Laurens Vanthoor tikte met zijn Porsche 911 GT3 R aan als elfde. De volgende ronde van de NLS vindt plaats op 15 april. Tot dan!





Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!